La ampliación del formato para la próxima Copa del Mundo abre la puerta a que nuevas selecciones digan presente por primera vez. El repechaje mundial 2026 será decisivo: allí se definirán los últimos dos boletos de la competencia mediante un minitorneo intercontinental.
Entre esos aspirantes aparecen varias selecciones que nunca jugaron un Mundial y que están a solo un par de partidos de hacerlo. A continuación, repasamos quiénes son, cómo fue su camino en Eliminatorias y a quiénes enfrentarán.
Nueva Caledonia (OFC)
Nueva Caledonia terminó su camino oceánico como la selección mejor posicionada para tomar el cupo de OFC rumbo al repechaje.
Su Eliminatoria fue sólida dentro del contexto oceánico, obteniendo los resultados necesarios para quedarse con la plaza de repechaje. Allí deberá medirse contra Jamaica, representante de la CONCACAF.
Un triunfo en la llave la convertiría en debutante absoluta en el Mundial, a solo dos partidos de hacer historia.
Surinam (CONCACAF)
Surinam dio uno de los golpes de las Eliminatorias de CONCACAF: avanzó con autoridad en su grupo y se ganó el derecho a disputar el repechaje intercontinental. El equipo caribeño mostró una evolución notable en su juego.
Su repechaje lo enfrentará con Bolivia. La selección sudamericana no disputa una copa del mundo desde el año 1994, en Estados Unidos.
Su participación en el repechaje mundial 2026 es, para el país, un hito sin precedentes.
República Democrática del Congo (CAF)
La República Democrática del Congo fue una de las sorpresas en África, asegurando su lugar en el repechaje tras una Eliminatoria donde mostró regularidad ante rivales con mejor ranking FIFA.
Si bien Zaire —el nombre del país en 1974— sí jugó un Mundial, la actual RDC nunca lo hizo como estado moderno. Por eso, un eventual pase significaría un debut técnico bajo su denominación vigente.
En su repechaje, enfrentará a un rival que saldrá del ranking FIFA dentro del formato intercontinental. Si supera la semifinal y la final, estará en Estados Unidos, Canadá y México 2026.
Para la selección congoleña, la ampliación del torneo y el repechaje mundial 2026 representan una oportunidad histórica.
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